Penny Dreadful

Un fenomeno editoriale nel mondo anglosassone a cavallo tra il XIX ed il XX secolo è stato quello delle dime novel negli USA e delle penny dreadful nel Regno Unito, riviste o romanzi brevi a basso costo che prendevano il nome dal loro prezzo: 10c (un dime) ed un penny, rispettivamente. La traduzione italiana può essere "romanzo da dieci centesimi" oppure "romanzo da due soldi" che sottintende anche la scarsa qualità del prodotto.

Il loro pubblico di riferimento era costituito soprattutto da giovani e/o lettori non istruiti, per la gran parte maschi. I contenuti erano per la gran parte racconti del bene contro il male, spesso con forti elementi di orrore e crudeltà.

Per queste riviste scrivevano anche scrittori di fama come Theodore Dreiser e Upton Sinclair, che per l'occasione preferivano firmare con degli pseudonimi. Fra le case editrici più prolifiche si ricorda soprattutto la Street & Smith di New York fondata nel 1855.

La prima "dime novel", Malaeska: The Indian Wife of the White Hunter (Malaeska: la moglie indiana del cacciatore bianco), a opera di Irwin Beadle, fu pubblicata il 9 giugno 1860.